Historiker streiten sich darüber, ob der im Jahre 1092 in den Besitzregistern des Klosters Werden auftauchende Name „Borgthorpe“, der selbige ist.

Die erste urkundliche Erwähnung von „Borthorpe“ taucht 1150 im Heberegister des Klosters Werden („Liber privilegiorum mayor“) auf. Die mittelalterliche Benennung „Borthorpe“ ist die Bezeichnung für ein besonderes Gehöft, so läßt sich „Bor“ mit hochliegend und „thorpe“ mit Gehöft übersetzen.

Im 13. Jahrhundert wird im Jahre 1253 die „Kommende“ Welheim des Deutschen Ordens gegründet, diese besitzt im Umkreis den größten Grundbesitz.

Durch Bruno von der Knippenburg wird 1309 zum ersten Mal der Begriff „Knippenburg“ mit der Stadt Bottrop in Zusammenhang gebracht. Jahre später, um 1340 wird die Knippenburg errichtet. Das Gebäude wurde im 2. Weltkrieg stark beschädigt und 1962 gänzlich abgerissen. Noch heute erinnert die Straßenbenennung „An der Knippenburg“ an das historische Gebäude.

Der Kölner Kurfürst Dietrich II. erteilte der Ansiedlung 1423 das Marktrecht und bezeugte mit einem Schutzbrief die Existenz des Bottroper Michaelismarktes. Der Michaelismarkt findet auch heute noch Jahr für Jahr statt und ist auch über die Grenzen Bottrops hin, sehr bekannt.

Ein Jahr darauf erhält Bottrop mit Johannes van Geseke, seinen ersten Geistlichen. Von „Dietrich von der Knippenburg wurde dieser mit haus und Hof ausgestattet

Die Ansiedlung gehörte zu jener Zeit zum Vest Recklinghausen des Kurfürstentums Köln. Durch seine Lage besaß die Ansiedlung eine gewisse Bedeutung als Marktort, da in Bottrop der "Vestische Hellweg" mit der Straße nach Dorsten zusammentraf.

Die Bezeichnung Bottrop taucht in der kurfürstlichen Verwaltung zum ersten Mal im Jahre 1630 auf.

Mit finanzieller Mithilfe der adeligen Häuser Welheim, Knippenburg, Schlangenholt und Hove richtet Pfarrer Rutger Baten im Jahre 1652 die erste Schule ein. Für die Zahlung seines Unterhalts trugen auch der Kurfürst und der Kolon Johann Wittstamm bei. Der Pfarrer unterichtete bis an sein Lebensende.

Das Schloss Beck wird 1766 von Johann Conrad Schlaun als Herrensitz für Friedrich Florenz Rhaban errichtet.

Dreißig Jahre später tauchen in Bottrop die ersten Zeichen der Industrie mit der Eröffnung der Baumwollspinnerei Lichtenhagen auf.

Am 23. April 1816 gelangt Bottrop an Preußen (Provinz Westfalen) und wird dem Kreis Recklinghausen zugeordnet.

Zusammen mit Osterfeld (heute zu Oberhausen gehörig) bildet Bottrop ab 1821 die Bürgermeisterei Bottrop, welche mit Kirchhellen einen gemeinsamen Amtsverband bildet. 1843 wird dann die westfälische Landgemeindeordnung eingeführt.

Die Zeit des Bergbaus beginnt für Bottrop 1856 mit der Abteufung der Zeche Prosper I. Sieben Jahre später wird auf Prosper I die erste Kohle wird gefördert.

Das 'größte Dorf Preußens', Bottrop, erhält im Jahre 1919 mit 72.000 Einwohnern endlich die Stadtrechte durch Beschluss der preußischen Staatsregierung in Berlin.

Knapp eineinhalb Jahre später, (zum 1. Januar 1921) scheidet die junge Stadt aus dem Kreis Recklinghausen aus und wird eine kreisfreie Stadt. 1929 wird das Stadtgebiet durch Eingliederung von Vonderort (bis dahin zu Osterfeld gehörig), Ebel (zu Essen-Borbeck gehörig) und Teilen von Karnap (Essen) vergrößert.